Halt! Grenze!

Glocken rufen zur Freiheit

Fluchtwege, das Thema könnte nicht aktueller sein. An einem Herbsttag pirsche ich der Eisernen Hand entlang. Aus dem Nichts tönt das helle Glockengeläut der Chrischonakirche. Für die Kriegsflüchtlinge der Nazizeit bedeutete es Freiheit. Doch wenn sie das Gelände nicht kannten, konnten sie hier schnell die Sicherheit der Schweiz verpassen.

Verwirrend ist die Konstellation in Riehen, dem Ausgangspunkt meiner Wanderung. Ein Schweizer Dorf, doch der Schienenstrang gehört der Deutschen Bahn. Die Züge wiederum werden von der SBB betrieben. Die Wiesentalbahn ist seit 2003 als S6 ins Regio-S-Bahn-Netz von Basel eingebunden. Sie bringt deutsche Studierende zur Basler Uni oder Schweizerinnen und Schweizer zum Markt nach Lörrach. Ganz ohne Kontrolle.

Die Vögel zwitschern Frieden von den Bäumen, und das Erinnern macht ihn noch wertvoller. Es waren schicksalsträchtige Gleise dazumal. Flüchtlinge sprangen aus den Zugfenstern in die rettende Schweiz oder wurden von Zöllnern entdeckt und wieder zurückgebracht, zurück ins Verderben.

Im ehemaligen Bahnwärterhäuschen der Deutschen Reichsbahn an der Inzlingerstrasse in Riehen befindet sich seit 2011 eine Gedenkstätte für die Flüchtlinge. Mit der Machtergreifung Hitlers am 30. Januar 1933 begann der Terror gegen Andersdenkende. Im Fokus standen vor allem die politische Opposition und die Juden. Bücherverbrennung, Schreib- und Lehrverbote, Boykott gegen jüdische Geschäfte, Enteignungen, Zwangssterilisation – die Verbrechen häuften sich. Und damit die Fluchtversuche über die Grenze in die rettende Schweiz. Doch nur mit viel Glück gelang das einigen wenigen. Man vermutet 35 000 Abgewiesene, doch die Dunkelziffer wird möglicherweise höher sein. Akten über Ausweisungen fehlen, obwohl doch sonst immer alles gewissenhaft protokolliert wird. Dieser Vernichtungs- und Verfolgungspolitik möchte die Gedenkstätte ein Mahnmal setzen.

Das gefährliche Nadelöhr

Fatal der Sommer 1942, als die Nationalsozialisten begannen, den Grenzverlauf auf deutscher Seite mit Stacheldraht abzuriegeln. Der acht Meter breite und drei Meter hohe Stacheldrahtverhau zog sich auf 18 Kilometern Länge von Kleinhüningen bis zum Grenzacher Horn. Doch es gab eine Lücke: die sogenannte Eiserne Hand, wie sich der Schweizer Geländestreifen am Maienbühlhof nennt, der wie ein knorriger Finger in deutsches Gebiet zeigt.

Weil sich die deutschen Behörden die mühsame Umzäunung der teilweise nur hundert Meter breiten und etwa zwei Kilometer langen Eisernen Hand sparen wollten, stellten sie ein Gesuch an die Eidgenossen, mit der Legung des Stacheldrahts über das kurze Stück Schweizer Boden die Eiserne Hand abtrennen zu dürfen. Doch die Schweiz blieb eisern. Das Gesuch wurde abgewiesen und die Stelle ohne Abriegelung belassen. Die Flüchtlinge nutzten das Nadelöhr, unter höchster Gefahr aber, war die Lücke doch besonders stark und mit gefürchteten Hundepatrouillen bewacht.

Erste und letzte Station

Keine einfache Lage hatte der Maienbühlhof, den ich nach einem aussichtsreichen Aufstieg von Riehen her erreiche. Der Hof liegt auf zwei Seiten nur wenige Meter von der Landesgrenze entfernt. Sperrzone. Betreten nur mit Sonderausweis möglich. «Fast täglich kamen Flüchtlinge», erzählt Marie Schmutz-Rüegsegger im gleichnamigen Buch, das sich Zeitzeugen-Interviews widmet und auch in der Gedenkstätte für Flüchtlinge aufliegt. Die Bäuerin, die den Hof in jener Zeit führte, verpflegte die Verfolgten mit Milch und Brot. «Gezwungenermassen musste ich dann jeweils der Polizei oder dem Zoll telefonieren, welche die Flüchtlinge hier abholten. Auch die Grenzwächter brachten Überläufer, die sie im Wald aufgegriffen hatten, zu uns ins Haus, um von hier aus auf den Posten zu telefonieren. Aber – es ist furchtbar – am Abend wurden viele Flüchtlinge wieder an die Grenze gestellt. Das habe ich lange nicht gewusst. Ich nahm an, dass sie in der Schweiz in Internierungslager kämen.»

Die späteren Vorwürfe, dass man mehr hätte helfen können, haben Marie Schmutz-Rüegsegger nach den Zeitzeugen-Interviews sehr mitgenommen, sagt ihr Sohn heute. Ich treffe ihn auf meinem Grenzbummel, als er gerade die Hühner versorgt. Und er fügt bei: «In Sicherheit und satt, ohne die Kriegssituation selbst erlebt zu haben, ist es leicht zu urteilen.»

Verschlungene Zöllnerpfade

Am Maienbühlhof steht eine Tafel, die Aufschluss über den Verlauf der Eisernen Hand gibt. Kühe muhen, Schweine grunzen, Hühner gackern – heute wie damals. Im Herbst stehen die vielen Obstbäume im bunten Farbenkleid, und der Blick schweift über saftige Wiesen nach Basel und zu den Jurahöhen. Ich folge den Grenzsteinen, ein jeder nummeriert. Bei Grenzstein Nr. 73 wird der Feldweg zum schmalen Pfad, auf dem die Zöllner dereinst durch das Unterholz pirschten. Gespenstisch knackt es im Herrenwald. Dann wieder Totenstille. Bei Nr. 68 ein Baum, der dabei ist, das Schild «Halt Grenze!» zu verschlingen. Als wolle er uns Menschen darauf aufmerksam machen, dass wir diese doch gar nicht brauchen.

Geradeaus geht es weiter den Grenzsteinen nach bis zu einer Schranke. Dort markiert Nr. 64 das Ende der Eisernen Hand. Ein Dreibannstein, wie die Linien verraten, wo die Gebiete der Herren von Schönau, von Reichenstein und von Basel zusammenstiessen. Hier soll über viele Jahre ein Wegweiser gehangen haben mit dem alten Herrschaftssymbol des bischöflichen oder markgräflichen Landesherrn, einem Handschuh. Daher der Name Eiserne Hand, vermuten Historiker.

Kuchen und Dankbarkeit 

Ein Waldweg führt mich von der Eisernen Hand in das idyllisch in einer Talfalte gelegene Inzlingen. Von dort steigt der Weg kräftig zur Chrischona an. Die Flüchtlinge von damals hatten keine Musse, den Blick auf das deutsche Dorf und sein schmuckes Wasserschloss zu geniessen. Über dem Kopf schiesst der Chrischonaturm in den Himmel. Erst ganz oben auf dem Höhenrücken des Dinkelbergs taucht die Chrischonakirche auf, zu der Wegweiser leiten. 1940 hatte man alle Schilder entfernt, um den Flüchtlingen die Orientierung in die Schweiz zu erschweren.

Ich passiere die Schranke am Landesgrenzstein Nr. 100, ein neueres Modell des ehemaligen Roten Bannsteins. Blutstein oder Schwedenstein hatte man ihn auch genannt, weil die Schweden während des Dreissigjährigen Kriegs an ihm ihre blutigen Schwerter gewetzt haben sollen.

Auf dem beliebten Spazierweg zwischen Chrischona und Rührberg kümmert dies heute niemanden. Eher die Frage um Kaffee und Kuchen im Restaurant Waldrain gleich hinter dem Chrischonaturm, wo man auf der Terrasse bei Alpenpanorama grossartig sitzen kann.

Die Glocken der Chrischonakirche schlagen ganz nah das Lied der Freiheit. Und ich bin dankbar, dass ich in Freiheit aufwachsen durfte: Und es wird mir nach dieser Tour umso mehr bewusst, wie wichtig es ist, sich dafür einzusetzen, dass das auch so bleibt.